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I servizi ebook per il mondo accademico
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I servizi di ebook per il mondo accademico
E.S. Burioni Ricerche Bibliografiche è da sempre attenta all'evoluzione delle più innovative risorse elettroniche e delle tecnologie ad esse collegate, di cui da tempo promuove la conoscenza e la diffusione presso la comunità accademica e scientifica italiana. In collaborazione con i principali editori internazionali del settore, abbiamo avviato negli anni scorsi progetti e sperimentazioni sull'utilizzo degli "ebook" quali strumenti di supporto delle attività di documentazione, studio e didattica nell'ambito degli studi STM (Science, Technology & Medicine), tradizionalmente uno dei più attivi segmenti del mercato internazionale dell'editoria elettronica.
Nel contesto del mercato editoriale non è ancora emersa una definizione adeguata del termine "ebook"; il termine viene infatti usato spesso in modo indistinto per indicare almeno due prodotti radicalmente diversi. Se da una parte con esso si intende indicare la tecnologia che incapsula i contenuti in un'apparecchiatura ad hoc, che si legge come un libro, dall'altra con lo stesso termine vengono spesso indicati i contenuti di libri pubblicati in formato cartaceo e resi disponibili online in formato elettronico, sostanzialmente seguendo la stessa tecnica distributiva già adottato con notevole successo per i periodici elettronici: utilizzo di protocolli e formati standard (html, http, PDF) e servizio reso attraverso siti web specializzati, capaci di offrire funzionalità aggiuntive di ricerca, editing, etc.
E.S. Burioni Ricerche Bibliografiche ha focalizzato la propria attenzione sull'evoluzione del mercato del libro online inteso secondo quest'ultima accezione, ossia su servizi di "online book" destinati ad un'utenza accademica e in particolare al settore STM.
Si tratta di un mercato in piena espansione e con un futuro molto interessante. Tutti i principali editori accademici e scientifici internazionali hanno infatti aperto, alcuni ormai da anni, delle linee editoriali ad hoc e sono assai attivi sul mercato.
In linea assai generale, il mercato presenta al momento due principali modalità di distribuzione:
- a) Aggregatori: si tratta di servizi "multimarca" che si propongono di rendere accessibili e distribuire commercialmente libri online pubblicati da una pluralità di editori, ricercabili attraverso una interfaccia comune e utilizzabili secondo procedure omogenee; alcuni di questi servizi, possono essere considerati generalisti (ad es. NetLibrary e ebrary), mentre altri sono servizi specializzati in una determinata disciplina (ad es. Safari Technical Books e Knovel). Questa tipologia di operatori è stata storicamente la prima a lanciare sul mercato STM e accademico servizi di libri online: dopo un periodo di sviluppo tumultuoso (in parte coincidente con la net-economy) e alcuni fallimenti e salvataggi, il mercato sembra oggi aver trovato una sua maggiore stabilità;
- b) Editori online: si tratta di servizi "monomarca" organizzati dai principali editori accademici e STM, finalizzati a rendere disponibili la parte "core" della propria produzione di opere di reference e monografica in formato elettronico; fra questi possiamo ricordare: Books@Ovid (fra i pionieri), Oxford Reference Online, Oxford Scholarship Online, SpringerLink, Taylor & Francis, Wiley Interscience Online Books e Wiley Interscience Reference Works, etc.
Dal punto di vista delle tipologie, occorre invece distinguere fra servizi che distribuiscono opere di consultazione o manuali e monografie scientifiche (research monographs):
- a) Opere di consultazione: questa tipologia è in qualche modo la più popolare e da un certo punto di vista la meno innovativa: da tempo sono disponibili sul mercato (prima su CD-ROM e quindi online) versioni elettroniche delle principali enciclopedie specialistiche; la novità maggiore in questo senso è rappresentata dal fatto che se prima le enciclopedie (in specie quelle su CD-ROM) erano degli oggetti chiusi e autosufficienti, oggi rappresentano opere aperte e moduli di un ambiente integrato (e quindi ricercabili in modo incrociato e trasversale) con periodici elettronici, basi dati e altro tipo di materiale;
- c) Manuali e monografie scientifiche: riunite per comodità sotto un'unica voce, queste rappresentano invece la principale novità, dal momento che il trasferimento su supporto online consente di realizzare alcune operazioni importanti, che aggiungono valore al contenuto e ne esaltano la fruibilità; in particolare:
1) possibilità di presentare il contenuto anche in forma granulare, ovvero di rendere ricercabile, con appositi metadati, e utilizzare un solo capitolo o paragrafo dell'opera; in questo modo la accessibilità di tale capitolo o paragrafo, una volta integrato con i metadati di periodici elettronici in un unico servizio/piattaforma, risulta esponenzialmente aumentata;
2) possibilità di ricercare all'interno del testo e non solo nei metadati;
3) possibilità di ricercare a partire da una parola del testo verso una serie di risorse esterne più o meno ampia (possibilmente definibile dall'utente), ad esempio enciclopedie, dizionari, motori di ricerca, ecc. fino allo stesso OPAC della biblioteca);
4) possibilità di editing, annotazione, ritaglio, bibliografia, realizzazione di dispense o coursepack, reading list, etc.
5) possibilità di caricare i record MARC dei libri elettronici nell'OPAC della propria biblioteca rendendoli ricercabili assieme al materiale più tradizionale.
Dal punto di vista dei modelli commerciali, sia gli editori che gli aggregatori hanno sviluppato un'ampia gamma di tecniche di prezzo, alcune delle quali di non facile e immediata comprensione. Tenuto conto delle molteplici possibilità di variazione e mix di tecniche diverse, le politiche di prezzo si possono dividere sostanzialmente in due approcci di base: acquisto e abbonamento.
a) Il modello acquisto (o licenza permanente) può essere basato sul prezzo della corrispondente edizione cartacea e presenta l'innegabile vantaggio della minore discontinuità rispetto al modello cartaceo; tuttavia ci si domanda se sia il più adatto a riflettere un contenuto per definizione in evoluzione e mutevole quale quello di una risorsa elettronica; in qualche caso, al prezzo di acquisto di un opera, si viene poi ad aggiungere negli anni successivi una licenza annuale per gli aggiornamenti e le nuove edizioni.
b) Il modello abbonamento presenta di converso altri aspetti negativi, in primis quello di dare luogo a una spesa ricorrente (e tendenzialmente soggetta ad aumenti annuali); tuttavia, in tutti i casi in cui viene adottato, la quota di abbonamento richiesta dagli editori rappresenta una frazione del prezzo delle corrispondenti opere a stampa comprese nell'abbonamento, senza contare il fatto che i libri elettronici compresi nell'abbonamento sono in continua crescita; quindi, in funzione del numero di opere considerate appropriate al "core" disciplinare della biblioteca, può rappresentare un modello assai interessante per mettere a disposizione rapidamente un numero elevato di libri elettronici a prezzi unitari significativamente bassi.
Nel corso degli ultimi anni E.S. Burioni Ricerche Bibliografiche ha realizzato accordi di distribuzione per l'Italia della maggioranza dei servizi di "online book" offerti dal mercato internazionale; per alcuni prodotti si tratta di contratti di distribuzione in esclusiva, come nel caso di ebrary, uno dei due principali aggregatori orizzontali, e di Knovel, servizio specialistico per l'ingegneria e la chimica.
Tutti i servizi selezionati da E.S. Burioni Ricerche Bibliografiche per i propri clienti offrono un mix ottimale fra:
- a) contenuti disciplinari appropriati ed esaustivi rispetto alle diverse esigenze del mondo accademico;
- b) modelli commerciali: servizi in abbonamento e "ebook" in acquisto;
- c) tipologia di materiale: opere di consultazione, manuali, research monographs, etc.
Le nostre proposte prevedono servizi di alta qualità e innovazione, garantiti dalle tecnologie utilizzate e dalla grande attenzione offerta dagli editori al mondo della ricerca ed alle esigenze amministrative e di gestione delle collezioni, e in particolare:
- a) disponibilità di statistiche di utilizzo non solo in forma aggregata, ma anche per differenti range di indirizzi IP, in relazione alle diverse aree disciplinari; tutti i servizi offrono statistiche d'uso compatibili con lo standard COUNTER;
- b) opportunità di training on-site;
- c) disponibilità di record MARC dei titoli compresi nel servizio per essere caricati sull'OPAC dell'ateneo;
- d) disponibilità di altri strumenti di integrazione (outbound link verso e-journal, risorse esterne, etc.).
- e) compatibilità con lo standard OpenURL.
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